Presseaussendung der GGI-Initiative am 25.04.2023
Die unklare Definition von “Pandemie” und eigene Begriffsdefinitionen in Pandemie-Plänen haben zu Verwirrungen geführt und sich in der COVID-19-Krise negativ ausgewirkt, insbesondere durch die Rolle der WHO. Eine klare, allgemein gültige Definition mit messbaren Kriterien wird gefordert, um zukünftig Willkür auszuschließen.
Der Begriff “Pandemie” ist seit 2020 wohl tief im allgemeinen Wortschatz verankert. Doch woher stammt der Begriff, was bedeutet er und wer legt die Bedeutung fest? Das alles ist längst nicht so eindeutig, wie man es angesichts der bis dato größten Krise des 21. Jahrhunderts vermuten würde.
Die Bestandteile des Worts stammen aus der griechischen Sprache. “Pan” bedeutet alles, “Demos” heißt Volk. Also etwas Unbestimmtes, das jedes Volk betrifft. Eine einfache Definition im Dictionary of Epidemiology lautet “eine Epidemie, die weltweit oder über weite Gebiete passiert, dabei internationale Grenzen überschreitet und üblicherweise eine große Zahl Menschen betrifft“. [1]
Pandemie als Begriff aus Sicht der WHO
Neben der generellen Verantwortlichkeit von nationalen Gesundheitsbehörden ist die Weltgesundheitsorganisation (WHO) unter anderem dafür zuständig, gesundheitlich bedrohliche Situationen zu erkennen, die man als Pandemie bezeichnen könnte und Empfehlungen dazu an ihre Mitgliedsstaaten auszusprechen.
Die WHO selbst hatte aber zu keiner Zeit eine allgemeine Pandemie-Definition zur Verfügung. Vorhandene Richtlinien und Vorbereitungspläne haben sich stets konkret auf Influenza-Pandemien bezogen. Und auch diese sind mehrmals fragwürdigen Änderungen unterzogen worden. Der “Influenza pandemic plan” aus 1999 [2] legte als Grundlage für die Ausrufung einer Pandemie noch “schwerwiegende Krankheitslast oder Sterblichkeit in zumindest einem Segment der Bevölkerung” fest. Dessen Neufassungen aus 2005 [3] und 2009 [4] verwenden zwar die Begriffe Krankheitslast und Sterblichkeit weiter, allerdings nicht mehr als Grundlage für die Ausrufung. Zudem enthalten besagte Pläne keine oder bestenfalls unklare Abgrenzungen des Pandemie-Begriffs. [5]
Diesem spezifischen aber gleichwohl unbestimmten Pandemie-Begriff gegenüber steht die sogenannte “Gesundheitliche Notlage internationaler Tragweite” (Public Health Emergency of International Concern, PHEIC). PHEIC ist in den Internationalen Gesundheitsvorschriften (International Health Regulations, IHR) festgelegt und meint “ein außergewöhnliches Ereignis, welches ein Risiko für das Gesundheitswesen anderer Staaten mittels internationaler Verbreitung einer Krankheit darstellt und womöglich eine koordinierte internationale Antwort erforderlich macht”. Als weitere Eigenschaften werden “schwerwiegend, plötzlich, unüblich oder unerwartet” sowie das “Erfordernis einer unmittelbaren internationalen Reaktion” genannt. [6] Die Ausrufung der PHEIC liegt im Verantwortungsbereich des Generaldirektors der WHO. Die unklare Definition bietet einen weiten Spielraum ohne klare und messbare Kriterien. Dies birgt eine erhebliche Gefahr für Willkür und Missbrauch.
Pandemische Sprachverwirrung durch Sars-Cov-2?
Das Auftauchen von Sars-Cov-2 bzw. die Festlegung von Covid-19 als neuartige Krankheit haben die WHO begriffsmäßig jedenfalls ins Trudeln gebracht. Zunächst hat man am 30.01.2020 eine PHEIC ausgerufen. [7] Am 24.02.2020 hat man seitens der WHO sogar noch bekräftigt, dass der Begriff Pandemie inkl. der Phasen aus den o. g. Influenza-Pandemieplänen nicht mehr verwendet wird. [8] Jedoch am 11.03.2020 hat WHO-Generaldirektor Tedros dann doch überraschend eine Pandemie verkündet. [9] Ob die WHO dieses Wort nun doch im offiziellen Begriffsschatz hat, oder ob “Pandemie” bei unterschiedlichen Erregern unterschiedliche Bedeutung hat, ist unklar geblieben. Der Status PHEIC ist jedenfalls derzeit noch aufrecht. [10]
Klare, objektive und messbare Kriterien gefordert
Was also ist eine Pandemie nun genau? Leider wissen wir das mehr als drei Jahre nach Ausrufung der Covid-Pandemie immer noch nicht. Daher fordern wir – so der Begriff künftig in Gebrauch bleibt – eine Definition mit klaren und messbaren Kriterien. Eine akute Gefährdung für hohe Sterblichkeit oder schwerwiegende Krankheitsverläufe müssen die entscheidenden Vorbedingungen für die Ausrufung eines Gesundheitsnotstands sein.
—–
Quellen
[1] Last JM, editor. A dictionary of epidemiology, 4th edition. New York: Oxford University Press; 2001.
[2] Influenza pandemic plan: the role of WHO and guidelines for national and regional planning Geneva: World Health Organization; 1999. online erhältlich: http://www.who.int/entity/csr/resources/publications/influenza/whocdscsredc991.pdf
[3] WHO global influenza preparedness plan Geneva: World Health Organization; 2005. online erhältlich: http://www.who.int/csr/resources/publications/influenza/WHO\_CDS\_CSR\_GIP\_2005\_5.pdf
[4] Pandemic influenza preparedness and response Geneva: World Health Organization; 2009. online erhältlich: http://www.who.int/entity/csr/disease/influenza/PIPGuidance09.pdf
[5] Doshi P. The elusive definition of pandemic influenza. Bull World Health Org 2011;89:532–538. online erhältlich: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3127275
[6] INTERNATIONAL HEALTH REGULATIONS (2005) THIRD EDITION: World Health Organization; 2016.
